ダルトンを代表する
フラッグシップ製品を
ゼロから生み出していくこと

新卒で入社したイトーキでも研究施設の機器や什器に関わっていて、既存の製品の設計変更やお客様に合わせたカスタマイズを担当していました。ダルトンに出向してからは新製品のプロジェクト担当になり、現在のラインナップのひとつ前のモデル「Uni∞Labシリーズ」の開発に関わりました。
今思えば、ダルトンに入社してすぐに大規模な新製品開発を担当させていただいた経験はかなり貴重だったなと思います。その経験を活かして10年後、新ブランド「MAGBITシリーズ」の開発ではフラグシップ製品の本体設計のほぼ全てを任せてもらい、自分の考えや意思を存分にぶつけることができました。2024年度のグッドデザイン賞も受賞し、自分のなかでは設計の一つの集大成になったかなと思います。
他業界などの製品開発では「分業制」のケースも多いですが、ダルトンでは1から10まで自分のやりたいことが盛り込めて、開発から販売まで手離れがない分、製品への愛着もひとしおです。

「MAGBITシリーズ」のコンセプトは、『ラボラトリーの主人公である研究者が使うプロダクトとして、研究活動における最適解を創り出す』という発想から、研究者の所作を見つめなおした「行為のデザイン」を盛り込んでいます。
まずはデザイン事務所とタッグを組み、コンセプトを企画。その後、その方向性に合った製品を開発していくという流れでした。具体的にどんな設計にしていくかデザイナーさんからもアドバイスをいただきながら、もっとこうした方が良いという自分のアイデアも反映させてブラッシュアップしていきました。
一見、製品開発というとPCに向き合い続けるような印象があるかもしれませんが、ダルトンの開発ではデザイナーとやり取りしたり、カタログ制作の撮影に協力したり、自分の場合はMAGBITのリリースに合わせて配信動画に出演したりもしました。実際の組み立てや調整で手を動かすこともあるので、同じことをやり続ける仕事とは違い、飽きることがないですね。

もともと私自身、学生時代にダルトンが扱っているような実験装置に触れた経験はまったくありませんでした。そんなレベルの自分でも、今ではカタログのトップに掲載されるフラグシップ製品の設計を任されているので、「研究分野に詳しくないから」という理由だけでこの仕事を選ばないのは、本当にもったいないと思います。
どんな業界でも、カタログのトップを飾るような製品を手がけられる人は限られていますし、そのチャンスがダルトンにはありますから。
次の新モデル開発に関しては、私にとって3つ目のシリーズとなるので、今度は新しい世代のメンバーが中心となって開発を進めてほしいと考えています。そのために、自分は全力でフォローしたいと思います。
開発部門は、社内外のさまざまな人たちとやり取りを重ねるポジションなので、オープンマインドであることが大切です。自分の趣味や遊びの時間のなかで「これ設計に活かせるかも」と柔軟に発想できるような人と一緒にモノづくりができたら嬉しいですね。